SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Japón

El comienzo de la II Guerra Mundial, en septiembre de 1939, dio a Japón una nueva oportunidad para extenderse por Sureste asiático, después de haber alcanzado varios acuerdos diplomáticos. En septiembre de 1940 Japón estableció una alianza tripartita con Alemania e Italia, el denominado Eje Roma-Berlín-Tokio, que aseguraba ayuda mutua y total durante un periodo de diez años. Sin embargo, Japón consideró que el pacto firmado en 1939 entre Alemania y la URSS había liberado al Imperio de cualquier obligación contraída en la alianza anticomunista de 1936. Por tanto, en septiembre de 1941 los objetivos estratégicos de la ofensiva eran paralizar la flota estadounidense en el Pacífico, capturar yacimientos petrolíferos en las Indias Orientales Neerlandesas y expandir los límites del Imperio Japonés para crear un formidable perímetro defensivo alrededor del territorio recién adquirido.

La Armada Imperial Japonesa realizó su ataque sorpresa en Pearl Harbor, Oahu, Territorio de Hawái, el domingo 7 de diciembre de 1941 por la mañana. La Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos y sus defensoras Fuerzas Aéreas del Ejército y Fuerzas Aéreas de la Marina sufrieron pérdidas significativas. El objetivo principal del ataque fue incapacitar a Estados Unidos el tiempo suficiente para que Japón estableciera su imperio del sudeste asiático, planeado desde hace mucho tiempo, y sus zonas de amortiguación defendibles. Sin embargo, como temía el Almirante Yamamoto, el ataque causó pocos daños duraderos a la Armada de los Estados Unidos, con objetivos prioritarios tales como los portaviones de la Flota del Pacífico en el mar, y las vitales instalaciones costeras, cuya destrucción podría haber paralizado la flota por sí sola, fueron ignoradas. Los estadounidenses vieron el ataque como un acto traicionero y se unió contra el Imperio de Japón. Los Estados Unidos entraron en el Teatro Europeo y la Guerra del Pacífico con toda su fuerza. Cuatro días después, Adolf Hitler, de Alemania, y Benito Mussolini, de Italia, entraron en guerra con Estados Unidos, fusionando los conflictos, pero a su vez siendo separados. Tras el ataque a Pearl Harbor, los japoneses lanzaron ofensivas contra las fuerzas aliadas en Asia oriental y el sudeste asiático, con ataques simultáneos contra Hong Kong, Malasia británica y Filipinas.

Ignorando la Declaración de Potsdam, el Imperio de Japón se rindió y terminó la Segunda Guerra Mundial, después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la declaración de guerra de la Unión Soviética. En un discurso radial nacional del 15 de agosto, el emperador Hirohito anunció la rendición al pueblo japonés por parte de Gyokuon-hōsō. Después de la guerra siguió un período conocido como ocupación de Japón, encabezado en gran medida por el General del Ejército de los Estados Unidos Douglas MacArthur, para revisar la constitución japonesa y desmilitarizar Japón. La ocupación aliada, con asistencia económica y política, continuó hasta bien entrada la década de 1950. Las fuerzas aliadas ordenaron a Japón abolir la Constitución Meiji y hacer cumplir la Constitución de Japón, y luego renombrar el Imperio de Japón como Japón el 3 de mayo de 1947.Japón adoptó un sistema político basado en el parlamento, mientras que el Emperador cambió a un estatus simbólico.